Puis-je connecter la terre au neutre dans une prise à 3 fils ?

Il est contraire au code d'établir un pont entre le neutre et la terre à la sortie. C'est ce qu'on appelle une “Bootleg ground”. Vous disposez de plusieurs options pour le mettre en conformité (correspondant au code électrique NEC) :

1. Remplacez la prise de courant par une prise avec disjoncteur de fuite à la terre et laissez la terre de la prise non connectée. C'est très peu dangereux, le risque est que votre corps se retrouve entre le chaud et le neutre…. mais cela vous protégera si le courant tente de circuler entre la prise et les appareils d'une autre prise (ou la terre).
2. Ajoutez un fil de terre supplémentaire. Le fil doit être de calibre approprié et aller à une “électrode de terre”, ou à votre panneau de circuit principal. Il y a quelques autres détails que vous devrez suivre. Voir NEC 250.130© pour plus de détails.
3. Refaites le câblage de la prise avec un câble/conduit à trois conducteurs.
4. Remplacez la prise de courant par une prise à deux fiches.

Gardez à l'esprit que la terre et le neutre doivent être connectés ensemble à l'entrée de service de votre maison, et nulle part ailleurs.

Le connecteur de “terre” est souvent connecté au châssis d'un équipement électrique, par exemple le boîtier métallique de votre four, lampe, etc…. Un des dangers est que le neutre n'est pas vraiment au même potentiel que la terre. Le câblage du neutre de votre appareil présente une résistance non nulle. Le courant électrique qui circule dans votre appareil passe également par le fil neutre. Le courant qui circule dans votre neutre fait augmenter la tension du neutre (selon la loi d'Ohm, tension = courant * résistance), ce qui peut faire que votre neutre se trouve à quelques volts au-dessus du sol. Donc, si vous avez un appareil correctement mis à la terre, à côté d'un appareil connecté à votre terre piratée, vous pouvez vous choquer en touchant les deux boîtiers puisqu'ils seront à des potentiels différents.

Un second problème de connexion de la terre au neutre se produit si votre fil neutre se casse entre la prise et votre entrée de service. Si le neutre se rompt, les appareils branchés feront que le neutre s'approchera de la tension “chaude”. Avec une connexion terre-neutre, le châssis de votre appareil sera alors à la tension “chaude”, ce qui est très dangereux.

Je ne crois pas que ce soit conforme au code, mais il passera le test d'un testeur de sortie standard. Le problème que je vois est le suivant : si un appareil branché sur la prise entre en contact avec un sol (par exemple de l'eau) et que ce chemin est plus efficace que de revenir sur le fil neutre en passant par le câblage de la maison, alors le courant chaud passant par n'importe quel appareil et sur le neutre sortirait du sol et risquerait d'électrocuter toute personne se trouvant sur ce chemin.

Cela dit, j'ai vu cette méthode mise en œuvre et j'ai vécu dans une maison où cela a été fait sans mourir, ni même recevoir de choc. Mais le fait que l'électricien qui a utilisé cette astuce avait plusieurs doigts en moins devrait vous faire réfléchir.

Je ne suis pas aux États-Unis. Là où j'habite, ce fil (appelé “fil combiné de neutre et de terre de protection”) n'est autorisé que dans la distribution d'électricité non domestique.

Cette configuration présente un problème majeur : si la phase et le neutre sont permutés (par exemple, vous modifiez le câblage dans la boîte à côté du compteur d'électricité et vous changez les fils), la phase est maintenant également fournie sur le contact de terre et cela pose problème. Vous pouvez donc essayer de faire cela, c'est probablement mieux que l'absence de mise à la terre, mais ce n'est probablement pas conforme aux normes, et c'est dangereux car si le câblage est modifié, vous pouvez avoir la phase sur le contact de mise à la terre et donc sur le boîtier de l'appareil.

La terre est censée fournir un chemin alternatif à la terre, au cas où le fil neutre ne ferait pas un assez bon travail. Je ne connais pas de cas où le neutre serait compromis alors qu'un fil de terre dans la même gaine ne l'est pas – sauf si quelqu'un a sali le câblage.

Si vous n'avez que deux fils, cela me dit que vous êtes dans une vieille maison. Il est donc possible (probable !) qu'un ancien propriétaire ait fait quelque chose de mal, comme mettre un interrupteur au neutre, ou inverser la polarité. Si vous connaissez tous les appareils d'un circuit particulier, vous pouvez faire le travail de détective pour vous assurer que cela ne s'est pas produit.

Ou vous pouvez faire passer un fil de terre séparé vers une conduite d'eau. Cette méthode est conforme au code en vigueur aux États-Unis (au moins depuis 1999, ce sur quoi est basé mon manuel d'électricité), et c'est ce que j'ai fait pour mon bureau à domicile (je n'étais pas heureux d'avoir des ordinateurs sur des circuits non mis à la terre). Pour respecter complètement le code, vous devez vous assurer que la conduite d'eau froide est munie d'une bande conductrice qui contourne le compteur d'eau. Et vous devez utiliser un fil de même calibre que celui utilisé pour le circuit (14ga pour un circuit de 15 ampères).

Le neutre doit être relié à la terre afin que tout appareil touche le fil chaud. Vous ne serez pas électrocuté car même si un seul fil chaud touche un appareil et que vous marchez sur le sol ou que vous tenez un métal et que vous touchez cet appareil, vous serez électrocuté et ce métal servira de terre.

Il n'y a pas de neutre dans l'électricité. Le neutre et le sol sont tous deux des voies de terre. Le problème est que le fil de terre est généralement utilisé pour dissiper l'électricité statique. Alors qu'il devrait fonctionner et ne pas causer de problèmes, je ne voudrais pas lui faire confiance avec un PC ou un outil électrique. Les deux fils passent exactement par les mêmes barres sur une boîte de disjoncteur, donc en théorie ça ira, mais maintenant vous essayez de vous débarrasser de l'électricité statique sur une ligne en essayant de gérer l'alimentation du côté de l'alimentation.