Les perceuses et les perceuses à percussion sont similaires dans la mesure où ce sont toutes deux des outils électriques rotatifs et où leur utilisation se chevauche, mais elles fonctionnent différemment et ont des forces différentes.
Les perceuses appliquent un couple constant et ont tendance à avoir un bon contrôle sur une gamme de vitesses et de réglages d'embrayage. Elles conviennent aux travaux qui exigent de la prudence ou de la précision, comme percer un trou ou visser une petite vis.
Les perceuses à percussion fournissent un couple beaucoup plus élevé mais en cas d'éclatement rapide - un peu comme un marteau - elles fournissent des éclats de force linéaire. Cela les rend parfaits pour les travaux lourds, comme la pose de boulons à long retardement (vous pouvez même retirer les écrous de roue de votre voiture avec la plupart des perceuses à percussion), mais le choc les rend un peu difficiles à contrôler. Ils ne sont pas non plus adaptés à la conduite sur des surfaces très souples : entre les coups de marteau, aucun couple n'est appliqué et la mèche peut même tourner en arrière. Vous pouvez le voir en tenant le mandrin avec vos mains pendant que le conducteur est en marche ; vous sentirez les pulsations des coups mais le mandrin ne tournera pas vraiment. Enfin, certains moteurs à percussion n'ont pas d'embrayage, ce qui signifie que vous devez être très prudent si vous conduisez quelque chose qui pourrait être trop serré ou cassé par le couple élevé.
Outre le couple plus élevé, les moteurs à percussion ont un autre avantage énorme en ce sens que vous n'avez pas besoin de les tenir fermement pour fournir le couple. C'est l'impulsion du percuteur rotatif à l'intérieur qui fournit la force de rotation, de sorte que même lorsque vous conduisez quelque chose de très dur, il est assez facile de tenir l'outil. Les perceuses, en revanche, fournissent un couple constant et exigent de l'utilisateur qu'il fournisse la réaction et empêche l'outil de tourner.
Si vous devez choisir un seul outil polyvalent pour le bricolage général, une perceuse est beaucoup plus facile à contrôler et est utile dans un plus grand nombre de situations.